A szovátai sós vizek használatáról már az 1700-as évekből ismerünk feljegyzéseket, de a fürdő alapításának gondolata csak a 19. század második felében fogalmazódik meg a jómódú helyi gazda, Veress József fejében. Az általa létrehozott fürdő több fürdőkabinnal, kádfürdővel, medencével rendelkezett, és híre lassan szárnyra kelt a Monarchiában, és a múlt század fordulójára az egyik legkeresettebb fürdővé válik. A Medve-tó 1875-ös kialakulása után a századorduló környékén jelenik meg az igazi Szovátafürdő megteremtője, sófalvi Illyés Lajos, aki 1902-ben megvásárolja a Veress-féle Alsó-fürdőt is, akkor már a szovátai református egyháztól. Az Ő munkája, befektetése, fejlesztései révén válik Szováta igazán elismert fürdőhellyé, és marad az élvonalban az első világháborúig. A két világháború között a fürdő gazdát cserél, és szinte teljesen kicserélődik a fürdőközönség is, mialatt Szovátafürdő második aranykorát éli.